«Так заложено природой» 

Консервативный взгляд на гендерные роли часто оправдывают биологией. Мнение, что самцы «по природе» сильнее и умнее, а самки должны быть красивыми и слабыми, преподносят как объективную реальность — однако на деле природа гораздо интереснее и разнообразнее. В ней есть место сильным самкам и зависимым самцам, съемным пенисам и мужским «вагинам», промискуитету, вечной верности и десятку других «специфических вкусов». 

Как укоренившиеся мифы противоречат тому, что на самом деле встречается в мире животных — объясняем на конкретных примерах.

«Самки — скромные хозяйки, самцы — сильные добытчики»

Защита семьи, охота и добыча пропитания в патриархальной культуре считаются задачей мужчины, который должен быть крупным, властным и мощным. От женщины же ожидаются покорность, мягкость и красота. Но у множества видов все устроено ровно наоборот.

Особенно это заметно среди насекомых. Муравьиные матки, откладывающие до сотни тысяч яиц в день, могут быть в сотни раз крупнее самцов. При этом рабочие муравьи, собиратели пищи, «няньки» или «солдаты» — бесплодные самки.

У некоторых видов они имеют шанс на «карьерный рост»: так, у вида Harpegnathos saltator они «сражаются за престол» на турнирах после смерти королевы, чтобы восстановить способность к размножению. Самцов в колонии очень мало, а их единственная функция — оплодотворение. Сами они при этом развиваются из неоплодотворенных яиц. Такая же система полов у ос, пчел и других насекомых.

Самки, которые охотятся и руководят, встречаются и у млекопитающих. Львы, которых во многих культурах считают символом мужества и отваги, по некоторым оценкам выполняют всего 10% охотничьих вылазок в прайде. В основном охотой занимаются самки, пока самцы греются на солнышке или охраняют территорию. Это объясняется тем, что львицам проще нападать на открытой местности. Они более гибкие, быстрые и действуют сообща. Львы же предпочитают нападать из засады: им нужно найти густые заросли, чтобы спрятать свое массивное тело и гриву. 

Другие крупные обитатели саванны, слоны, подчиняются матриархам — пожилым опытным самкам. Наследование социальных связей и статуса у них происходит по женской линии, тогда как самцы ведут одинокий образ жизни.

Исконно «женским качеством» нельзя считать и красоту. У большинства пернатых яркой расцветкой, пышным хвостом и прочими экстравагантными атрибутами отличаются именно самцы. Например, райские птицы усердно ухаживают за своим оперением, поют, разучивают затейливые танцы, дарят избраннице цветы и ягоды. Самки выглядят более скромно и не борются за внимание противоположного пола. 

Реггианова райская птица, национальный символ Папуа — Новой Гвинеи.
Источник: Wikimedia Commons

«Секс — это пенетрация, остальное не считается»

Сам процесс размножения в животном мире очень разнообразен. У большинства рыб оплодотворение внешнее: самец выпускает сперму на отложенную икру, даже не взаимодействуя с самкой. 

Некоторые виды прибегают к помощи посредников. К примеру, самки небольших пресноводных рыбок горчаков откладывают икринки в раковины беззубок и перловиц, а находящиеся рядом самцы выпускают семенную жидкость. Моллюск всасывает ее вместе с потоком воды, из-за чего оплодотворение происходит уже внутри ракушки. О взаимном удовольствии говорить не приходится, хотя для защиты будущего потомства эта схема очень эффективна. Ракушка служит икринкам сейфом-инкубатором, который мало кто из хищников способен открыть.

Некоторые сверчки спариваются при помощи «свадебных подарков». Самцы могут находить согнутые листья и использовать их как рупор, чтобы казаться более громкими и соблазнительными. Завладев вниманием самки, сверчок приклеивает ей на брюшко сперматофор — капсулу со спермой. Сперматофор у некоторых видов покрыт субстанцией, похожей на желатин, которая содержит витамины, белок и другие полезные вещества. Самка принимает это угощение, и чем дольше она ест, тем выше шансы, что сперма успеет оплодотворить ее. 

Многие слышали о самках богомолов, которые готовы откусить голову самцу во время спаривания. Но некоторые виды выбрали еще более причудливый путь. Самки пещерных сеноедов, насекомых из рода Neotrogla, отрастили гиносому — аналог пениса — для того, чтобы подольше удерживать самца. Во время спаривания самка забирается на партнера и вводит свой выступающий орган в углубление на его брюшке.

Гиносома раздувается, и шипы на ней входят в соответствующие «карманы» в гениталиях партнера. В таком положении пара пещерных сеноедов проводит от 41 до 73 часов. Рекордно долгое спаривание позволяет самкам получить не только сперматозоиды, но и как можно больше питательных веществ, которые особенно ценны под землей. Обычное меню пещерных сеноедов, вопреки названию, состоит из помета и трупов летучих мышей.

Можно подумать, что «женский» аналог пениса — это причуды насекомых, эволюционно далеких от нас. В реальности псевдопенис, который представляет собой увеличенный клитор, встречается и у самок млекопитающих: паукообразных обезьян, пятнистых гиен и фосс, мелких хищников с Мадагаскара. Правда, внутрь самца этот орган они не вводят. 

У осьминогов роль пениса выполняет одно из специальных щупалец — гектокотиль. Название ему придумал французский зоолог и палеонтолог Жорж Кювье, который сначала принял этот орган за паразита. Гектокотиль очень чувствителен и используется во время спаривания для того, чтобы ощупать самку, почувствовать «вкус» ее гормонов и передать ей капсулу с семенной жидкостью. В остальное время он скручен или убран в «карман». 

Самцы некоторых видов осьминогов могут оторвать этот орган и вручить партнерше, а у аргонавтов гектокотиль может самостоятельно плавать и извиваться, проникая в мантийную полость самки. Со временем гектокотиль может отрасти снова, как оторванный хвост у ящерицы. У некоторых головоногих есть и второй, запасной комплект.

Самка аргонавта — единственного осьминога, который свободно плавает в толще воды. Источник

«Природа придумала два пола и одну пару — самку и самца»

На самом деле в природе существует гораздо больше вариантов пола, которые могут скрещиваться между собой в разных комбинациях. Например, у одноклеточных инфузорий Tetrahymena thermophila выделяют целых 7 полов. А у их близких родичей вариантов еще больше: представителям рода Euplotes досталось 12 полов, а у Stylonychia mytilus их число может достигать сотни. 

У грибов щелевиков, похожих на вешенки, пол определяют более 20 тысяч аллелей. Для размножения никаких хитрых комбинаций не нужно — спаривание возможно со всеми вариантами, кроме своего собственного. 

Среди животных (за исключением насекомых) у трети видов есть особи-гермафродиты, имеющие сразу и женские, и мужские половые органы. У почвенного червя Caenorhabditis elegans, которого биологи часто используют в лабораторных исследованиях, полов всего два, но необычных. Есть самцы, производящие мужские половые клетки, и гермафродиты, производящие мужские и женские половые клетки, а самок нет.

При этом эффективнее было бы, если бы все черви были гермафродитами, тем более что они умеют оплодотворять сами себя. Так что пока ученым неясно, почему у этого вида, предки которого были сплошь гермафродитами, вдруг появились самцы.

В спаривании животных-гермафродитов друг с другом тоже нет единственно правильного варианта. Они могут обменяться спермой и оба принести потомство — так происходит у дождевых червей.

Но бывает и так, что становиться «матерью» гермафродиту невыгодно, ведь эта роль требует больших затрат.

Некоторые виды плоских червей и голожаберных моллюсков нашли экстравагантное решение этой дилеммы. Они устраивают «фехтование на пенисах» (в англоязычной литературе это явление называют penis fencing), где каждый старается уколоть другого «стилетом» со спермой и оплодотворить. Такая дуэль может длиться целый час. В итоге победители становятся «отцами», а проигравшие — «матерями». 

Один из чемпионов по «фехтованию пенисами» — плоский червь «персидский ковер» Pseudobiceros bedfordi. Источник

Определяется пол тоже по-разному. Самки армянских скальных ящериц из рода Darevskia могут размножаться партеногенезом, то есть без участия самца, но при этом рождаться у них будут только дочери. У части рептилий (крокодилов, черепах, некоторых ящериц) пол зародыша зависит от температуры. Если во время развития яйца аллигатора вокруг было +34°С и жарче, вылупятся самцы, а если +30°С и холоднее — самки. В диапазоне между этими значениями рождаются и те, и другие.

Но есть и те животные, которые могут менять пол во взрослой жизни. Например, «гарем» рыб-клоунов обычно состоит из одной доминантной самки, одного активного самца и нескольких самцов поменьше, которые не размножаются. Если главная самка погибает, старший самец занимает ее место — превращается в самку и возглавляет гарем. А один из самцов поменьше получает «повышение» на его предыдущее место. 

Почти все виды рыб-попугаев тоже меняют пол в течение жизни. Большинство представителей этого семейства рождаются самками и превращаются в самцов (реже наоборот), из-за чего некоторые исследователи предлагают считать их гермафродитами. При этом они так сильно меняются внешне, что исторически самок и самцов разного возраста описывали как представителей разных видов.

• 1
• 2

Рыбы-попугаи Scarus psittacus в стадии самки и самца. Источники: Wikimedia Commons (1,2)

Однополые союзы встречаются по всему животному царству. Их образуют дельфины, пингвины, лебеди, карликовые шимпанзе бонобо. Такие пары не только ухаживают друг за другом, но и вместе растят потомство, отказываясь от отношений с противоположным полом. Среди темноспинных альбатросов 31% союзов — пары самок, которые остаются вместе до 19 лет подряд (значительную часть взрослой жизни).

«Все самцы полигамны, а самки — моногамны»

Миф о неизбежной полигамности самцов часто используется для оправдания мужских измен. Однако в природе встречаются не только «мачо», которые стремятся соблазнить как можно больше партнерш, но и обратные примеры — «мужские гаремы» у рыб-клоунов, группы слонов, почти полностью состоящие из самок, «беспорядочное» спаривание у бонобо. 

С биологической точки зрения, если самцы пытаются «присвоить» себе как можно больше партнерш, это снижает общее разнообразие в группе. Поэтому часть видов выбирает не полигамию, а полиандрию — систему, где самка может спариваться с множеством самцов. 

Полиандрия встречается у морских черепах, птиц и членистоногих. У некоторых, как у пауков Pisaura mirabilis, самка способна хранить сперму сразу нескольких партнеров и даже может выбирать, чей именно генетический материал ее оплодотворит. Уже упомянутые пещерные сеноеды тоже на это способны: внутри некоторых самок ученые находили сперматофоры от 11 самцов одновременно. 

У детенышей морских черепах, вылупившихся из одной кладки, бывает от двух до семи отцов — это поддерживает генетическое разнообразие и «страхует» самку от бесплодия одного партнера. Источник

Согласно «гипотезе хорошей спермы», это позволяет отобрать лучшие гены для потомства, в том числе — передать детям гены, благодаря которым их отец был таким привлекательным и щедрым. Среди эволюционных минусов этого подхода — опасность инфекций и спаривания по принуждению, а также большой расход энергии для самок.

А для некоторых видов природой «заложена» экстремальная верность на грани паразитизма. Рыбам-удильщикам, живущим в темных океанских глубинах, очень трудно найти вторую половинку. Поэтому самцы некоторых видов, встретив самку однажды, больше не рискуют с ней расстаться. Они впиваются в избранницу зубами и буквально сливаются с ней.

Постепенно их кровеносные системы срастаются, и самец превращается в маленький придаток на крупном теле партнерши, поставляющий ей сперму. При этом самка может держать на себе сразу несколько приросших самцов. Этот пример — один из редких случаев парабиоза, или соединения двух живых организмов в естественной среде.

Усоногие раки саккулины идут в своем паразитизме еще дальше. Крохотная самка Sacculina carcini (размером 200 микрометров) после стадии личинки находит краба-хозяина, просверливает его панцирь шипом и поселяется в полости его тела. Она становится бесформенной массой клеток, которая опутывает сетью все внутренние органы краба. Часть ее тела образует внешний нарост на брюшке хозяина.

Через какое-то время в этом наросте появляются два отверстия. Это входы для миниатюрных (размером всего 250 микрометров) самцов рака саккулины, которые до этого плавают на свободе. Когда претенденты (их чаще всего двое) на эти апартаменты находятся, они подселяются к самке, теряя свой наружный скелет, и остаются с ней на всю жизнь. После этого совместную идиллию, построенную на страданиях краба-хозяина, ничто уже не нарушит.

В конце концов, сохранять верность одному партнеру или встречаться сразу с несколькими — это выбор человека, который не получится оправдать биологической предрасположенностью. Ведь вместо единственно «правильного» варианта существуют десятки причудливых форм отношений и пар.